【阿尔达】渴海 （上）
预警：本文无任何原作角色出现。
“这是什么？”我问，通信器的讯号又出问题了，每次说话都会带有滋啦滋啦的杂音，至于艾尔夫威奈，他的话筒已经坏到没救了，好在接收部分还健在，算是故障得恰到好处。
艾尔夫威奈端着那东西转过身，是一个方形石头样、看起来沉甸甸的玩意儿。他歪了歪头，又大概是耸了耸肩，布满沙尘的头盔把他神情遮地严严实实的——挺好的， 我也并不想看到他那种要展开长篇大论的神色，或者听到什么长篇大论。
“你还记得我们要找什么吧？”我有些不耐烦。冷静，埃里欧尔。我告诉自己。冷静。
愤怒和焦躁是最不重要的情绪，它们只会浪费氧气和水，好了，冷静。
“负荷有限，得留给最急需的零件和金属。”
我和他阐述利弊，他只是朝我比划了个手势，随着一大串滋啦滋啦错落有致的杂音，天知道那是什么意思。总之，看起来他不打算放下手中的方石头，甚至还把它往怀里抱了抱以示坚定。
很好，这很艾尔夫威奈，在一些无关紧要的地方犯倔。
我让步了，时间不等人。要是能让我在这个鬼地方少呆一会儿，倒也不用介意他再往基地带一些垃圾，反正本来那里也堆了不少。
再者，如果用苛刻点的眼光去评判，基地本身也不过就是一堆废弃物的回收利用而成的大型垃圾堆。
读数显示沙暴的程度略有反升，地面温度降低到了57°C，太阳应该已经开始往下落了，天色更加昏暗了一些，从沙色过渡到土黄和灰黄。
我再次审视了一下四周，这片裂谷之间空地与外面一般无二的贫瘠干裂，被沙土和碎石埋没，但多少有些人造的痕迹残留，和姑且有可以被称呼为“路”的地方，所以我对它的价值总归抱有一些期待。
我们找到的东西并不多，只有零星的铁块，不过基地停靠的地方倒是有些意外惊喜：那里曾经有过“河流”，如同有过庇护一样并未完全干涸。于是掘开表面的沙土和下面较为圆润的石头，探地器翻出了一些尚且带有水汽的土块，足够令人满意。
“上车！”我对着那个又开始东张西望的家伙喊，他朝我摆动了一下裹在防护服里的胳膊，往包里又小心地放入了一些东西，这才深一脚浅一脚往回走。
“这地方应该曾经有过茂盛的植被。”回到陆行车上，我们摘下了头盔，艾尔夫威奈以夸张的姿势深深呼了一口气，发出一些“真是憋死我了”的嘟囔。我看了一眼他读数显示“充足”的氧气瓶，又扫了一样显示“故障”的车内空气净化器，决定假装没有听懂他是被什么憋住了。
当然，这并不能阻止他接下来延续全程的单方面口头抒发。
这里曾经应有过繁茂的植被，水汽饱满、纤维丰富，非常“怡人”。两侧的山谷多少形成了一些保护，因而还能从石壁上的痕迹和沙土的成分中看出它们曾存在过。很多地方有过建筑，被人类整形过的地带总归会有着不一样的地貌。更多造物已经消弭无踪，但尚且有些大概曾是“雕塑”的东西被留下了。在我们路过的时候，被车轮碾起石块上，有些刻痕依旧可以被辨识出有一些独特的、并非来自于风沙打磨的美感。
艾尔夫威奈说看到这些他会想到，那些人都去了哪里，多少年前这个峡谷曾是什么地方，这些石块本来又都会构成些什么。这有可能是某个披着头纱的女子垂落的脖颈，那又有可能是某个建筑的基座，某种什么什么柱式上有着花毛茛的图样，刚才的那块弧度恰好的，可以组成某个拱窗、或者拱桥，上面攀援着“常春藤”，陪伴着“欧石楠”，又有一个倾倒的土堆，可能是某些叫做“喷泉”的东西，它喷出的水汽在和煦的初夏阳光中形成“彩虹”。
他热衷于把所有想到的新奇生词全都用一遍，品味它们在喉咙中的震动、和从舌尖跳出时的音色，然后用高高低低的音调重复它们，像是从中获得了一些比找到水、找到钢铁、找到没有被落石切断的路更美妙的乐趣，并乐此不疲。
“埃里欧尔，语言和词后都有着故事——比我们要古老的多，比这些沙暴参数、末日辐射全都要古老的多。”他每次讲起这些都有种做梦一样的神情。
我早就不记得梦是什么样子了。
车窗发出不详的声音，我咒骂了一声。得在风大起来之前回到基地，有钻地机固定在地下十五米，好歹不会被整个掀走。
“要是它能再保存完好一些……”艾尔夫威奈这样感慨，他从腰侧的挎包里掏出一只短小的炭笔，在他那本心爱的破烂皮面本子上做了一些潦草的记录，一串由“鲁恩”、“罗瓦尼安”、“罗瑞恩”、奇怪的树形涂鸦、某种层叠涡轮一样的塔、“金鸢尾”、“米纳斯提力斯？”、高山速写和简陋地形图组成的清单后，他补上了“伊姆拉缀斯”这个无意义的拼写。他在这个词边上画了一个小方块，几笔描绘了周围的地形，并匆匆补上了今天的日期。
我说我只希望这地方能再多搞到一些金属，陆行车和基地的外壳都已经被片刻不停的沙尘打磨薄了。跨越整片残缺陆地的旅途对于这些二手货来而言，和我们活到现在还没挂掉一样，已属于上天垂怜和超常发挥。
但是只要还没散架，它就还得继续往前走。就像我们，只要还没死，就只能继续凑合着活。
两侧的山崖皲裂，红色与褐色的瘢痕交错，不规则的巨大石块随意分布，时刻准备着将我们困于其中。我们赶在看不清路前回到了基地。虽然喊它“基地”，但其实有些抬举了。“基地”只是一辆更大型的陆行车，款式过时，年龄应该和我差不多，没有什么智能化程度，看代码已经濒临退役。要是放在“以前”，只能属于探索队的二流配置。优点在于水路两用，不幸在于，我人生在世几十载，就没有见过水路，除非把冒着毒气和恶臭的沼泽也算上。
世界变了。你能从泛着苦味的空气中闻到，从开裂的旧日河床上看到，从目之所及、除了深浅不同的黑、灰、黄之外便无其他色泽的视野中感受到。
是从什么时候开始？从第一场瘟疫的传播、第一次战争的启幕、第一枚核弹的炸响，还是第一片大陆的沉没？
当所有人都想要成为世界唯一的主宰时，这就是我们会获得的嘉奖。去成为这个王国的主人吧，去纷争吧，去夺取吧。最终，胜利将自己加冕给了虚无，这片王国独属于空虚，在之后的千年中，它都将是世界唯一的主人。
也或许世界从来都没变，一直都是如此的不堪，只不过终于到了不再能被掩盖的局面。我们两个，幸运或者不幸，留到最后， 开着“基地”，在一处又一处废墟中行走，之前世世代代累积的功过高塔在我们面前彻底垮塌，化成这一片荒漠，与整个世界一样宽阔的荒漠。
“埃里欧尔，你不好奇我找到了什么吗？”脱下沉重的防护服，缩在狭小的舱室里，外面的沙尘暴中我们是蜷在壳子里的蜗牛。应急食物的味道烂透了，它吸走口腔中残存的水分，每一次咀嚼都像是在啃咬外面的沙尘。
但没有什么能打击艾尔夫威奈的心情，他叼着压缩饼干，从背包中拿出他这次搜罗的成果。
碎片，布卷，那个石头砖块一样的四方，更多的碎石头片，有些上面还有着颜色残存，更多的只是有着一些弯弯曲曲的刻痕。
艾尔夫威奈小心把这些碎片排在一边，他先拿起那个他离开前抱在手里的方砖块——抖落上面的沙粒后，它看起来像是一个盒子，从他的动作来看，这个盒子出乎意料地轻。
“空的？”我挑起了一边眉毛。这个盒子并不大，除去那些灰土和附属物后，它看上去可以说是精致的。由某种银白色的金属制成，虽然已经被磨损，但从某个角度看，依稀能够看出上面还有过某种雕刻装饰。“没有锁扣…也没有缝。”艾尔夫威奈把这个盒子转了一圈，又放在耳边轻轻摇了摇，随后耸了耸肩，把它放到了一侧，接着把那块脏乎乎的布卷放在了正中间。
我靠在一边，打量着他做这件事情，说不上有什么期待。布卷呈一种粽红色，它大概曾经是某种非常重要的记载留下的残骸，边缘有些丝线散开，有些似乎是金属。
他摊开了它，被卷在其中不知道多少千年的沙子也跟着飞了起来，他轻轻倒吸了一口气，手指悬停在布卷的上方。
我们沉默了很长时间没有说话。
这是一张地图。
风暴依旧在外面肆虐，但我们都暂时听不到它了。艾尔夫威奈以几乎是敬畏的姿态虚虚描摹着这张地图上的线条，并喃念着上面那些模糊不清的字迹。这张编制在挂毯上的地图所采用的技艺可以说是高超的，那些丝线至今保留着青、金、蓝、绿的色泽，细细勾勒出了群山、河流、森林、雪峰……这些颜色每一个都如此陌生，这些画面每一个都无比遥远。
“埃里欧尔，你看看它们啊……”他辨认边上那些细小刺绣的字迹，“ 黯溪谷…镜面湖的倒影，绿野与森林，刚铎的烽火台，安度因大河在布满迷雾的山脉上萌发……响水河与苍泉河汇流成为……一路穿过……后在泷德戴尔……”
他的手指沿着那蓝色的线条抵达了地图的边缘，掠过了残破的边缘上一些浅蓝色的痕迹，落在我们生锈的、布满黄沙和土粒的、“基地”的铁地上。
“注入大海。”他终于说到，把这个词说出来就耗尽了他所有的渴望。
大海。
天色已经彻底黑了，我缩在睡袋里，听着外面能够推动巨石的沙暴在狂欢。这个小铁盒还能保护我们多久？每一天，每一天我们都是在挣扎着苟活着。穿上防护服，读取参数，随便挑一个方向前进，看看能不能找到一些物资或者水。从来没有碰到过什么人，要是真的碰到了我也不知道该撒腿就跑还是上去问好。地上坑坑洼洼的，车颠簸着起伏着，吃味道一样的东西，呼吸发臭的空气，等着哪一天车彻底报废、铁皮支撑不住风暴、或者我们终于没有那种“在用完最后一点库存前找到补给”的好运气时，和整片土地一起干瘪、再变成另一股沙砾。
至于那是今天、明天或者是昨天又有什么关系呢？
反正每一天都一样。
“我们将会仰望群星，群星中有着一切愿景……”
艾尔夫威奈在断断续续念着一些诗句，在外面狂暴沙尘近乎恐惧的撕扯中，他的声音依旧稳定，一句又一句中他自由跳跃着，从天空流离到草原，自高山游荡入矿野。声音时高时低，中间夹杂一些陌生的词句。有些大概是他编造的，有些或许有着某种来历，取自哪个遗迹或者一本残章，但我从来不能辨明。
“Namárië……如今谁将为我斟满离别的酒杯？”
他从一片又一片不同的废墟中拾取起它们，拾取来这些不能辨别出来源、年岁、或含义的陌生语言。他总是试探着念出它们，从舌尖、从喉咙，就仿佛它们是第一次在这个世界上被念出，刚刚被创作，还未决定好要被赋予何种含义。
“谁，能讲述那无言的死亡的故事？谁，能解开那遮掩未来的帷幕？”
“又是谁，在把我们对于明日的希冀，和对眼前事物的爱与惧结成一体？*”
是哪个诗人的……我在半梦半醒中这样想，曾经被人们认为不会被忘记的，都已消退，都已经遗失。
“睡吧。”我对艾尔夫威奈说，“睡吧……”我对我自己说。
“一片美丽而遥远的土地，在闪着微光的西边的天际……罕有人曾得见，也未有人回返……只有渴望，唯有那渴望在心中久久徘徊。”
“你渴望大海吗？”他问，烈风敲打着没有窗户的铁门。
“什么是大海？”我答。
“大海是……”他或许说话了，也可能没有，声音低落下去。
那个晚上我做梦了，久违的。梦里我行走在巨大的镜面上，平滑的镜面延展开去，是深黑色和墨蓝色的，它映着我的影子，还有天空的影子，而天空也一样漆黑又墨蓝。于是我和我的影子一起踩着墨黑色铺成的道路往前走去。周围没有光亮，不令人害怕，但更不令人欣喜。天地没有方向，我却一步也没有犹豫。
醒来的时候，基地已经被半埋在了沙子里，车内的灯点亮，闪烁了几下，我看到那张地图摊开在那里，边缘残缺的蓝色线条落在桌面上，我伸出手，点在地图之外的空白上。
我们向西。
会有河流，会有大水，会有土地还未开裂，或许在那里，艾尔夫威奈心心念念的词语，还有一些未被遗忘。
至少地图是这么说的，父亲在被沙暴吞没之前也是朝着那个方向去的。我在半路上的荒山脚下，捡到这量破车时，它的车头也是朝着太阳落山的方向。
我们向西。
沿着那张地图上路线，“基地”朝向了地图破损的边缘、有着一圈蓝色丝线残留的地方。这究竟是孤掷一注的愚蠢之举，还是百无聊赖中任意作出的选择，都无关紧要。
—tbc—
*诗是雪莱的
*这篇应该算是中洲历史同人……大概是涉及HOME1/2/5/9这样（。
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