【LOTR】One Day
埃尔隆德有一个问题。在世界上，在所有的时间和空间里，只有一个人有答案。
“他们为什么离开？” 背对窗户而坐的幽谷主人似乎有些意外，以及意外之外的复杂情绪，但它们都藏在了他自己的影子里，不让人看清。他只是缓慢摇头，否认了来者的猜测。
“不，不是这个问题……”他大约苦笑了一下，接着往后靠去，朝着上方浅浅叹了一口气，像是为这些揣测感到无奈，也为这些他人认为他该怀有的苦涩而叹息。
所有的人们，都如此关心他，小心翼翼地绕开那些他们认为他心中有伤口的位置，如此爱他，担心伤到他，以至于有些话他从未有机会说出。
是几乎相反的问题，是……更加模糊的、更加难以获得答案的问题。
“我想问的是……”在沉默后，他终于开口。这个梗在他心口许久的问题被开启，随后是长久的沉默。
能回答他问题的人不在这里，能听懂他问题的人远在彼岸。
风卷起河滩边茂盛的芦苇丛，刷啦啦的声音一路传到他耳边。曾经，有过更加宽阔的滩涂，在大河入海的位置，芦苇茂盛、韧密、干枯着起伏、葱茏着老去。
曾经，有一双手握着他小小的手掌，领着他穿过那些芦苇，那时，他仰着头往前看去，有长长的黑色头发和白色的袖口，纤细的身影，两侧芦苇们在海风里交谈。
手牵着手，往前走着，风好大呀，海鸟们的声音怎么这么响亮。
曾经，一切问题都有答案，万物都可以被包裹其中，所有的疑惑都可以被回答。一个温柔的声音，比所有乐器都动听，能唱出最好听的摇篮曲，能回答从晚餐到群星的每一个问题，总能让他心满意足。那些答案，有些他能听懂，有些他一直会记住，并要在许久、许久……许久之后，才能懂得他问了什么，那回答后又藏着些什么。
“天空为什么是蓝的？大海为何远远的，和天空是一样的颜色?”
“因为风神和海神从时间之初一起前来，他们是最好的朋友，所以他们挑选了同样的颜色。听，埃尔隆德，你听到他们在唱歌了吗？”
“星星为什么排列成勺子的形状？它们的妈妈是谁呀？是谁把它们放在了那里？”
“星辰之后觉得漆黑的夜晚太过寂寞，所以她把露水点成灯，在天上放一把不灭的焰火，好告诉我们不用害怕，黑夜有她在替我们把守。看，埃尔洛斯，那里有一颗冰蓝色的，你看到了吗？”
“海的那边是什么呢？所有的船们，都要去什么地方？没有回来的那些，是迷路了吗？”
“他们去了诸神的居所那里。回不来的船，都停靠在了海神的殿堂。你们的曾祖母也去那里，她也会给他们讲故事，那里离天空更近，时间也更长，有故事听，就不会觉得永恒太久。”
“那她怎么过去的呀？”
“她乘着风过去的呀。”
那柔软的声音和温暖的手牵引着他，整个世界都被抛在后面、又同时被握在他们手中。所有困顿都被芦苇编制成的通道阻隔，纷争被刷啦啦的风声平息，这条路一直走着，也不会厌倦，一切问题都能被安心诉说。
“为什么我们会听到有陌生的声音在耳边说话呀？”
“那是我们的亲人呀。所有的人们，他们的一小片灵魂顺着血脉留给了你，他们的一部分和你在一起，只要你不忘记他们，他们就总会陪伴你。这是我们之间的秘密，好不好？”
“我什么时候才能看到他们呢？”
“不要着急，有一天，之后某一天，你会知道的。也不要担心，就算看不到他们，他们也都很爱你，和我们一样爱你。”
“花朵枯萎后去了哪里呢？野兔死掉后又会去哪里？我们以后会去哪里呢？”
“——，——”
“为什么我们都留在大海的这一边？那一边的人们会想我们吗？”
“————，————。”
海鸟的叫声越来越尖锐。
听不见，听不清。答案是什么？那个回答是什么？
埃尔隆德往后靠在躺椅里，用手掌覆盖住眼睛，刷啦啦的芦苇声还在耳边回响，越来越响亮，盖过了那个温柔的声音。日出一样明亮的奇异光线从错误的方向闪现出来，模糊了面孔……
父亲。有声音呼唤他。
他眨了一下眼睛，那面孔变成了阿尔文，灰色的瞳，墨色的长发，小小的女孩……成熟的女子。
父亲，我做出了选择。他的女儿这样说，眼中盛满了甜蜜的悲伤，她很幸福。早在多年之前，她路过绿草茵茵的凯林阿姆洛斯小丘时，在金色的树叶下，她就已经选择了要握住的手。
隔着如此遥远的距离，他无法拥抱她。隔着这么长的时间，他不再能说服她。他知道，她也知道，这不是一个会被收回的抉择。
她做出了选择。
我也曾做出选择。
我……做出选择了吗？
他恍然又看见某个巨大的、没有任何颜色却因此而清晰的虚无空洞浮现在面前。未知、不明、无言辞可以形容、无知识曾被记载。没有人知道里面有什么，没有人知道那是什么。它是通往另一个地方的大门，还是什么地方都不通往的纯粹虚无？是黑夜与恐惧，还是自由与远方？
荣光万丈的维拉们不知道，在凡世间挣扎的儿女们也不知道。里面有什么？他们希望我们相信是礼物的这份未知，它是什么？
埃尔洛斯走了进去，朗声笑着走了进去。
他不会后悔的。
我……我后悔了吗？
埃尔隆德看向自己的手。这手掌修长而有力，既不苍老，也不年轻。它们握过长剑、持过长枪、举起过旗杆。他将手举起在面前，看着路过它们的细小尘埃。这手也写下历史、包扎伤口、指引过方向。将手翻转，手指划过穿透窗户光柱，在其中轻轻拨动，于是好像有许多细细的光路从其中蔓延而出，延展而开。这手也牵起过爱人、孩子、朋友，弹奏过乐器，举起过美酒，也送别过故人。
已有多少岁月从中流淌而过？
某一天，这个某一天终于到来。
那些光线像是流淌的河水蜿蜒而出，他的掌心就是大海。如此多的，如此绵长，一条与另一条交错，以他为终点，从未断绝。它们各自又延伸着，漫入到看不到的未知中，但那些留下的痕迹在他周围交织着舞动，像是挂毯的丝线、或者等待被唱响的音符。
他闭了一下眼睛，小心地、几乎是敬畏地，去触摸于它们。
于是许多影子从它们中幻化而出，发色斑白老人靠在树下睡去，残缺的右手摆在心口，那里放着一朵脆弱的小花；金发战士在枯竭荒野中的力竭，挺直着脊背不肯倒下；披着蓝银甲的埃尔达骑着雪色的马奔驰在旷野上；声音柔和的女子在覆盖着碧草的小丘旁躺卧，给自己唱一首歌曲……他再次感受到心口有一阵阵的揪痛，无数次他慌乱挥断这些线条，不敢看到最后，它们会和泡沫一样消失，只留下一些飞散的尘土，在彻底飞散前，笼出一些轮廓——最初的时候。
这一天，但这一天会不一样，他需要看到他们，他有一个问题，而这问题需要被回答。
一个一个，他们幻化出来，从最初的开始，从最细的一条开始绵延。无声的、洪亮的、他们越过时间的长河，停留在他面前。
他们与这整片海洋融合在一起，站在世界的边缘往回看，而浪花化成云雾，于是他们乘着风踏着月辉从高空路过，降落为轻柔的雪与细密的雨，从鸟儿幽静的盘旋、吹过田野的千风，还有群星的闪烁中现身。他们汇入大海，汇入万物。他们已经离开，他们从未离去。
从未离去。
一个金发的青年，站在虚空中，冰蓝色的双眼微阖，似乎正在垂目看向下方，注视深爱着的地方，头发被无形的风吹拂起，带着一缕微笑，衣摆被海风卷往身后，几乎要被吹散开。
……父亲。埃尔隆德的手指微微颤抖，看着这个虚影、这个沿着血脉留在他身边的碎片，他的手轻轻往上抬，修长的、有力的、不苍老、也不年轻的手，虚叠上那双粗糙的、宽阔的、沾着盐粒的、水手的手。
他闻起来像大海。
“六千年了。”六千年了。
“这么久了。”如此长。
“我见证了西部世界三个纪元的变迁，勇气衰退，联盟破碎，战火平息又复燃，许多的伟业随风而去，诸多胜利徒劳无功。”
我见过高塔升起，再垮塌，国王加冕，再死去，岛屿升起，再沉没，所有闪亮的刀剑与盔甲化为尘土，伟业和牺牲被历史遗忘。
见过相似的面孔出现，听到扣响在时间之壁上的回音。终都会消失。
“我仍旧在这里……你仍在这里。”
仍在这里。
虚影不言，他也不语。他们隔着最长的距离牵着手，两个岁月的见证者和守护者，天空中的一点孤灯，大地上的一处港湾，赠以光明，赠以治愈。是往前奔涌的河流中停驻的白石，被冲刷，被刻蚀，被留下……选择了留下。
时间祝福我们以智慧，时间给我们以孤独。
于是他问。
“为何……如何？”要在所有的之后，不渴望逃离？不去追上那些脚步、不伸手去挽留要走的人、不跟着投入那未知的、被称为礼物的死亡之中……不跟着他们一起走？
“埃尔达与伊甸人的孩子，半精灵们，伟大的命运和使命降落在你们之上，你们因此被给与选择。”大能者的声音依旧清晰，在半空中隆隆作响，那一日，那一日……巨龙从天空坠落。
“维拉们不能撤去死亡的赠礼，但为你们，一如给出了决定。”有雷鸣，有如雷鸣。
“你们可以选择自己的道路。无论是首生子的永生，亦或是次生子的自由。”
但，这是一份无比珍贵的礼物，待到世界尽头，连诸神都会为之羡慕。我们如此珍视它，如此珍视你们，它不应该被轻易消去，它应被保留。
因此，有着额外的恩典……
这一选择并未被撤销，只要世界依旧存在，只要你愿意，凡人的道路依旧为你敞开。
只要世界依旧存在。
世界已经存在太久了，太久了……
于是他问。
“可曾……后悔？”是什么让您从未犹豫？在六千年的见证后，依旧如此清晰且坚定地在夜空中闪烁？是哪种答案和何种信念，才能在永远的夜中独自驻足？
我问不了其他人，没有其他人也面临过同样的选择。在整个世界上，选择了留下的，只有你们……还有我。在几乎一样的年龄，隔着整片大海，走上了一样的道路。
“我们都见证了许多。”恍然有一个声音在他耳边响起，那个只是记忆的碎片、那个只来自他想象的虚影、只是用一些血脉构建而成的幻像活过来了。他的父亲，真的在那个影子后对着他说话，带着海水气味的手自虚空中轻轻捧起埃尔隆德的面孔，光粒组成的手指擦去他面上的一丝泪痕。
见过世界的变动与命运，见过各种道路与抉择的绞合，见过武器被举起，再从手中松落。
“我也曾渴望逃离，但我没有做出那个选择，所以我回答不了你为何……我追随了这个选择，我有过无数次的软弱和心碎，可确实不曾后悔。”
“你们的母亲选择成为精灵，你们的父亲跟随了她。”大能者这样说的时候，他能感到埃尔洛斯在他身边动了一下。他做出选择了吗？或者，他被选择了吗？埃尔洛斯说他会做出父亲的选择时，他有一瞬间以为……埃尔洛斯会跟随自己的选择。
但他的兄弟看得比他透彻，至少在那时。他猜错了，不是第一次，也不会是最后一次。
“那是一条冒险的路。”虚空中的声音这样说道，“是追随所爱，也抛弃所爱的路。埃尔隆德，如果你渴望离开，那选择并未被关闭，如果哪一天，你做好了准备的话，或许我们也可以走上它。”
“可这不是你最想问的问题……那个问题我不能回答。但还有一个人拥有答案。”
星星从天边明亮而轻盈地跃出。虚影回归回虚影，那一瞬间的鲜活似乎只是他的想象。印在他衣袍上的、凝固了六芒星与水花涟漪的纹章在暮色里反光，像是一朵盛开的白花。
他伸展开蜷缩的手指，颤抖着，触响了另一条光线，它宽阔如河流，将所有的哀愁都冲走，鲜明且温柔。
有一个黑发的女子，从金色的河流中幻化而出。灰色的眼眸，白色的袖口，纤细的身影曾行走在芦苇丛中，刷啦啦草叶摩挲的声音，蓬松的毯子，草药的气味混杂着海风啊、河流啊……
那构成“永恒”的钻石高山上，落下的第一粒沙砾。
世界上唯一一个，与他做出了同样选择的人。
岁月瞬息而过，树长高了，叶子落了，雕塑风化了，画像褪色了，那虚影隔着所有的时间对着他微笑，在泪水中依旧如此清晰……清晰。
“在所有这些之后……”埃尔隆德看着那个朦胧的影子。夜幕已经降临，与他们的头发一样的颜色。
“母亲！母亲……”
母亲，我们要为何，才能经历了一切后，依旧选择留下？又要如何，不渴望去追上那些要走的人？我的心碎过好多次了，可是它还在跳动，它总还能和感到爱一样，感受到痛。这就是选择留下的代价吗？这是呼唤我们离开世界的那种渴望吗？还是只是我不够坚强？
“为了露西恩的缘故，你们的母亲决定加入首生儿女们。”大能者这样说。他们当时都觉得自己懂了。因为他也是如此决定的——为了那些的故事和他们的传承，为了所有歌谣的传唱和篇章的继续，为了见证这个至美的世界，并为它保存一线来自于往昔的明媚。
可这些日子越来越长，连往昔也变得苦涩，某一天，这些支撑着我们前进的、鼓励着我们往前走的事物越来越沉，背负着它们前进要迈出的脚步，也越来越缓慢，直到我也忍不住，跟随着所有那些离去的人们，往死亡投去一瞥。
母亲，您是如何……在选择过死亡、直面过死亡后，又勇于活着？
我们又要如何活着？看着他们走向自己去不了的地方，却留在原地，一次次收回想要触碰的手。父亲说他不后悔，他不会后悔……但这是必须要做的事情，还是我们想要做出的事情？做出了选择的我们，要如何，才能不被命运拉扯撕裂？那个路口还在那里，以离去之人的身影召唤着，以永恒的平静和逃离为诱惑，我们要怎么面对它？
“死亡不只是逃避，也不只是追寻。”那虚空中的声音随着一个轻轻的吻落在他额头。“不要担心去直视它，也不要畏惧自己曾想过要选择它。我们，埃尔隆德，我们……只有理解死，才能有勇气继续活着。”
露西恩的选择。
直面死亡所带来的长久安宁与远离痛苦的允诺，再选择活着。
恨过，依旧去爱，受伤过，仍去医治伤口，离开过，仍会回来。
“我逃过。”光影构成的灰眼睛闪亮了起来，有温暖如春日的灵魂在那双眼睛后漫步。“我曾想用死亡为逃脱，乘着它，去追寻所有走在前面的人们，所有我爱过的人们，无论他们最终踏上了哪条路……但我不想再逃了，不再如此了。”
我后悔过，我爱过，但不曾为爱后悔过。
我背负过，我苦涩过，但它们不应捆绑我。
倘若终有一日我再次走上这条路，我希望那时，我已充足地活过。当我们相见之时，他们不会看到重担，我们只会为相遇欣喜，不会让遗憾变得更多。他们会听我说起，所有他们尚未听闻的故事，不只是旧的，而是新的那些。
如果终有那一日……从回忆与光影构成的怀抱中仰起头，两双相似的眼睛注视着彼此。
“六千年了。”六千年了。
“这么久了。”如此短暂。
“我见证了西部世界三个纪元的变迁，人们离去又回来，友谊被构建，新的语言在碰撞中诞生，隔阂被消融，白树新生，战火复燃又被平息，诸多因善念而得以留存。”
我见过废墟上诞生出希望，人们死去，却不屈，大陆沉没，生命却不沉没。历史遗忘很多，但每一个今天和明日，都翩跹着填补其中。
我见过相似的面孔出现，说出令人怀念、却不同的豪情，我听到扣响在时间之壁上的回音，演奏出新的乐曲。
“我仍旧在这里……你仍在这里。”
我在这里。
他们额头碰着额头，两个岁月中的记录者和医者，高塔上的一点烛火，裂谷中的一处家园，赠以光明，赠以治愈，见证来者，见证去者。
生命不是我的重担，生命是我的羽翼。某一天，我会如迎接这一场未知的冒险一般迎接那条道路，我将会见到他们，我们会再次交谈。我们有很多很多的故事，可以告诉彼此。
时间祝福我们以会痊愈的伤口，时间赠我们以依旧柔软的心。
清朗的天色在窗外铺展，去往灰港的行囊已经备好。所有的影子在日出前消散于风里，空荡荡的书房，窗户开着，轻纱的窗帘在日出中飞起，像是镀上金色的翅膀。
某一天。我们将会再次交谈，眼睛看着眼睛，手牵着手，额头抵着额头。
我们会说起所有不曾分享的、旧故事上生长而出的新故事。
关于生命，关于死亡，关于我们选择的与未选择的命运，关于往昔的重担与未来的预见，关于恨、愤怒、原谅、释然与宽恕，关于战火、联盟、刀剑与豪情，关于不甘、不愿与屈服，关于斗争、巧合与怜悯造就的偶然。
关于在世界扑面而来的碾压和洪流中，支撑起停靠的港湾，关于希望的灯塔与休憩的家园，关于庇护所，如何种起所有生长的花草，蓝色与红色的山峰，洁白的初雪，小丘上冒出的烟囱，夏日有烟火和啤酒，你听说过啤酒吗？还有行走的树木，他们头上也戴过花冠。
关于怎么编制草篮，捡拾海边的贝壳，追逐着踩海浪，金色的落叶与银色的树枝怎么生长成屋顶，溪流上的水如何汇聚成白马，巫妖和古墓，还有可怖的死亡和阴影，地底深处的走廊。关于童谣和敬酒歌，关于白树重新萌芽，关于孩子，关于白船。
关于希望，还有仁慈，以及爱。
关于一切。
终有一日，我们会再次见面。
我们将会再次交谈。
妈妈，妈妈，我们为什么留在这里呀？
因为我们要做好准备再走呀。
我们要准备什么呀？
嗯……要准备好故事，收集好行囊，这是一场大冒险，路好长好长，我们要开开心心地过去，把所有精彩故事讲给大家听，让他们也听到这个世界上新奇的好听的歌曲，好吗？
好呀！
（End）
注：
*半精灵可以再次选择人类道路的设定来自于HOME9， The Drowing of Anadune的早期设定。
*埃尔隆德纹章的造型来自于魔戒电影设定集，是依照着托尔金的埃雅仁迪尔的纹章造型设计的。
*这个唯一知道答案的人，是指曾经和他做出过同样选择的母亲，还是埃尔隆德本人呢=v=
感谢阅读！
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